霍芷往后扫视了一眼，冷静下令道：“钱堂主，你速调派弓箭手，在院墙上埋伏。再调派几个轻功好的弟子，从白虎堂后头溜进去，切切不可叫里头的人发现，务必要保护少堡主的安全。孙舵主，你派弟子去堡外查探，看看还有没有金蟾教的痕迹，若是外头还有接应的人，速拿着我的令牌，传令出去，叫五里七乡所有的堡外弟子回到堡中支援。”

“是，属下领命！”

她安排好了这些，又转头冲人群喊道：“霍福人哪？”

霍福听见声音，慌忙挤开人群站到了霍芷跟前：“大小姐吩咐？”

霍芷却低着眉头问他：“罗夫人在哪儿？”

“这……罗夫人住在佛堂，这么会儿功夫怕是还没得到消息。”此事来得突然，女眷那边一时还未收到消息。

霍芷却柳眉倒竖，一声怒斥：“丈夫儿子都快死了，她还在佛堂念什么经？！去把人给我叫过来！”

“是是，小的这就去！”

“动作快，要是一柱香之内我见不到她，你就等着陪葬吧！”霍福脸色煞白，慌里慌张地就往外头跑，速度和逃命也差不多了。

其余众人虽不知她的用意，但如今堡主和少堡主不在，大小姐无疑成了整个霍家堡的主心骨，无人敢有异议。

谢敛站在院外，也帮不上什么忙，只听得里头的动静越来越大，转眼间竟是过了二十多招了。

霍英已不是二十年前的霍英，但昔日名震江湖的鬼影手也不复当年雄姿。

二人招招搏命，皆是冲着对方的命门而去，一时之间竟是僵持不下，整个院子，犹如秋风过境，满目疮痍。

吴灿华交手时，忽然阴阳怪气道：“霍正阳引以为傲的烈焰掌到了你手里竟成了这么个软绵绵的样子，也难怪他当初如此看不上你。”

霍英面皮紧绷，却也并不受他影响。

又听他说：“不过就算是当年的霍正阳也不是我的对手，何况是你这么个半路出家的马夫，若不是靠着霍正阳的女儿，怎么也轮不到你来我面前逞凶。”

霍英额角青筋一跳，掌风更猛，简直有玉石俱焚的势头。吴灿华瞬间被他逼退了几步，他当年侥幸从洞庭大火中逃命简直可算是九死一生，但也因此面容俱毁，元气大伤。这二十年来，不但不敢回到金蟾教，而且为了逃避江湖正道的追捕东躲西藏，当年一身武功早已不如之前。

这回与霍英交手，二人纠缠略久，很快就有些体力不支，不过好在，霍英这两年病体沉疴，也早不是全盛时的功力了。

吴灿华边退边打，嘴上还不肯停：“你以为我不知道，以你这贪生怕死的胆量如何敢在众人面前应下我的战书，不过是怕我将你当年的丑事抖出来吧？嘿嘿，若是他们知道了，当你是如何背信弃义……”

“闭嘴！”霍英终于暴怒，只见他双目赤红，一掌劈来正是用了十成的功力。吴灿华等得却也正是这个机会，趁他心绪大乱之际，不退反进，稍一侧身，一爪迎了上去，正对着他的胸口。

两股内力相击，只听见一声惊天动地的巨响，双双各撑不住往后退了十几步。待尘埃落地，之间吴灿华一手捂着胸口，显然刚刚那一侧身还不足以使他完全避开烈焰掌的威力，而受了内伤，但显然霍英的情况更糟。只见他胸口衣衫已破，心口五道指印，再深几寸，刚刚能刺穿他的心脏！

吴灿华眼见着对面的人胸口鲜血如注，人也站不住似的晃了晃，但还撑的一口气在，不免有些遗憾地吐了一口血沫子在一旁的草地上。他目光晦暗，正待暴起再补上这最后一击。

一旁不能动弹的霍思远看着这一幕，突然惊声高呼：“爹！”

就在这时，院门被一阵掌风猛地撞开，吴灿华已到了霍英面前，竟是对那迎面而来的掌风理也不理，显然是抱着同归于尽的念头也要在这里结果了他！

这时忽然听一妇人高声道：“打他太乙！”

吴灿华所练鬼影手，太乙正是他的死穴，但这等机密要事江湖上少有人知，这生死一瞬的时候，哪怕他已抱着玉石俱焚的打算，但突然间被人喊破，还是叫他忍不住心下一慌。

正是这一瞬间的破绽，那道掌风已到了他面前，这一掌却是再纯正不过的烈焰掌，挟着山洪水啸之势而来，叫人不敢迎其锋芒。时机转瞬即逝，吴灿华只得恨恨而退。

这一眨眼的功夫，外头众人已全数涌入了院内。吴灿华脚一着地，那道掌风随即撤下，并不追击。这时旁边闪过一个妇人，跌跌撞撞地就冲着霍思远跑去。吴灿华眼角余光一闪，心中冷笑了一声：找死。

瞬间鬼影手出手如闪电，一招制住了她的肩膀，将她拉近自己身前，右手举起就是一招拍下。谢敛距离二人最近，正要飞身上去格挡，但到底晚了一步。可是紧接着，出乎所有人的意料之外，那鬼影手擎住了妇人肩膀之后，却忽然间睁大着眼睛——缓缓跪了下去。

“你……”吴灿华一手捂着小腹，一把匕首正扎在上面，鲜血泊泊而出。他不可思议地瞪着眼前一身素