陛下将辽东防线经营得铁桶一般，又遣戚将军、秦将军这等老将在前头撑住阵脚，满桂一个宣府边军出身的小卒便是再有本事也未必能熬到今日出头的机会。”

这话并不是昧着良心硬夸，她说起来毫无压力，皇帝虽然不爱听马屁，偶尔给点情绪价值也有利于感情经营。

朱笑笑心中果然甚是受用，凑过去问她：“那朕算刘邦还是萧何？”

张居正脚下微微一顿，侧过头来上下打量了他一番，慢悠悠道：“陛下算是月下追韩信的那个月亮。满桂在前头冲锋陷阵，戚元靖在后方运筹帷幄，臣妾在朝中操持政务，陛下只管挂在天上照着路。”

朱笑笑愣了一下，随即捧腹大笑起来，笑声惊得道旁树丛里两只斑鸠扑棱棱飞了出去，张居正见他笑得开怀也不由自主地弯了嘴角。

他被夸得心情大好，忽然回过头来朝她眨了眨眼：“萧何追韩信算什么佳话？朕当年可是亲自跑到英国公府去追你的，屏风后头惊鸿一瞥，便惦记到了如今。”

这话登时把张居正噎了个面红耳赤，她本是想借着萧何追韩信的典故赞赏皇帝知人善任，隐晦地吹捧一把，哪知道这人正经不过三句便又开始耍贫嘴，把她好不容易营造出来的正经氛围搅了个稀碎。

张居正没好气地白了他一眼，“陛下这嘴，怕是把满朝文武加在一块也说不过。”

朱笑笑便凑过去拿肩膀轻轻撞了她一下，“皇后是不是也想学萧何，替朕去追几个良将来？”

张居正横了他一眼，“陛下自个儿追回来的良将还少么？戚继光、秦良玉、曹文诏，如今又添了满桂，哪里还需要我学萧何。”

两人边走边聊，不知不觉便登上了山顶。

古刹的山门已半颓，门楣上的匾额被风雨侵蚀得字迹模糊，廊下坐着个须眉皆白的老僧正低头缝补一件百衲衣，听见脚步声抬起头来看了一眼，也不起身迎客，只是朝两人微微颔首便又低下头去继续缝补。

张居正站在山门前回望来路，只见漫山红叶如火如荼，远处的官道蜿蜒如带，再远处便是京城那片灰蒙蒙的轮廓，宫阙的琉璃瓦在秋阳下泛着星星点点的金光。

她深深吸了一口山间清冽的空气，这座破败古刹反倒比那些金碧辉煌的庙宇更让人觉得自在。

张居正将鬓边被吹乱的碎发拢到耳后，伸手指着北边那片山峦道：“陛下，那边便是天寿山，神宗皇帝与先帝的陵寝都在那里，陛下登基至今还没去祭拜过吧？”

朱笑笑顺着她手指的方向望去，缓缓开口：“确实不曾，朕登基伊始便赶上野狐岭之战，紧接着是陕西清丈、川南平叛，一桩接一桩下来，当真没顾上去给皇祖与先帝上炷香。”

他起方才那副嬉皮笑脸的神气，声音也沉了几分，“皇后提醒得是，朕该去一趟了，不单去祭拜皇祖与先帝，还要去忠烈祠祭拜那些阵亡将士。”

张居正望着他，眼神里那股子促狭与调侃不知何时已敛去了，取而代之的是一种安静而笃定的温柔。

她伸手替他整了整被山风吹歪的衣领，轻声道：“陛下能这般想便好，天子祭忠烈不单是告慰亡魂，更是让活着的人知道朝廷没有忘记他们，我回头便让礼部拟个章程出来，把忠烈祠春秋二祭的规矩定下来。”

朱笑笑点了点头，一把揽住她的肩头将她拉进怀里，她的身子只僵了一瞬便放松下来，将脸埋在他的肩窝里，闷声说了句：“外头呢，有人瞧着。”

朱笑笑低头在她发顶亲了一口，含笑道：“哪有人？这山顶上就咱俩，你就是在这上头打我一顿也没人看见。”

张居正被他逗得哭笑不得，从他怀里挣出来整了整衣襟，板着脸道：“陛下还是这般没正形，下山吧，再待下去天便要黑了。”

朱笑笑屁颠儿地跟在她身后往山下走，嘴里兀自絮叨着什么今儿那操演如何，新炮比旧式强了多少，满桂若跟曹变蛟那小子打一架谁会赢之类的话。

从西山回宫之后，张居正便命陈栩往礼部传了话，孙慎行接到皇后懿旨说要拟定忠烈祠春秋二祭的章程，登时便来了精神，连夜召集礼部诸官翻出《大明会典》中关于功臣祭祀的旧例，又参照历代帝王祭忠烈的仪注，足足忙了四五日方才拟出一份章程来。

章程呈到坤宁宫时，朱笑笑正坐在书房里与张居正一道批阅奏折，他将那份章程翻看了一遍，指着其中一条对张居正道：“这一条写的是天子祭忠烈须行三跪九叩大礼，朕倒不觉得有什么不妥，跪功臣跪阵亡将士是应当的。可皇后随祭时须立于陛下身后三步，这算什么规矩？皇后理政这些年难道便不配与朕并肩祭拜？”

张居正接过章程看了，语气便有些含蓄：“礼部这般拟定也是依循旧例，太祖皇帝祭功臣时孝慈高皇后便是立于身后三步，孙尚书大约是照着这个来的。”

朱笑笑却摇了摇头，将那份章程往案上一放，“朕不管什么旧例不旧例，明日让孙慎行来一趟乾清宫，朕亲自跟他说。”

次日一早，孙慎行被魏忠贤引进了乾清宫东暖阁，进