待药效散去，建安帝逐渐清醒，重拾理智。

回想起为了仙丹，自己是如何跪在谢峥脚边，卑微得像是一只败犬，霎时面红耳赤，羞愤欲死：“谢峥你这个混”

谢峥轻晃瓷瓶：“不想要了？”

叱骂声戛然而止，建安帝气得浑身发抖，碍于仙丹，不得不忍气吞声。

谢峥将瓷瓶交给禄贵：“每日一枚，不可多食。”

禄贵双手接过：“奴才遵命。”

建安帝眼珠咕噜一转。

谢峥见他这副死相，料定他没安好心，轻嗤一声：“劝你还是老实点，发现一次，五日不得服用仙丹。”

建安帝：“”

过去半个月里，他算是体会到何为度日如年，何为生不如死。

一日不服用仙丹，便如割身肉。

尝过仙丹的甜头，连断五日，怕是要去了半条命。

四肢百骸隐隐作痛，建安帝瑟缩了下，按捺心头恨意，声如蚊蝇：“你放心，我不会的。”

谢峥意味不明笑了声：“希望如此。”

-

翌日天色未明，京中七品及以上官员便从家出发，前往皇宫参加大朝会。

文官从东华门入宫，武官则从西华门，于金銮殿外汇合。

三品及以上官员入殿，三品以下则立于殿外。

谢峥一露脸，百官争相问候。

“谢大人新年好啊。”

“数日未见，谢大人容光焕发，看来是过了个好年。”

“还未恭喜谢大人加官进职，及冠之年入阁登坛，放眼前朝今朝，您可是头一位呢。”

谢峥心情好，全程笑眯眯，有一搭没一搭地应着。

众人看在眼里，悬着的心落下一半。

文国公如此亲和，是不是意味着她今年不会再拿人开刀了？

“陛下驾到——”

尖细通传声响起，百官各归各位。

待建安帝在禄贵的搀扶下落座，殿内外数百人行三跪九叩之礼。

“众卿平身。”

玉阶之上，沙哑男声透出明显的虚弱。

众人谢恩起身，不动声色看向上首。

这一看，皆变了脸色。

半月未见，陛下怎的消瘦至此？

宫中不是有国师吗？

难道国师不曾为陛下医治？

正当百官暗暗心惊之际，乔承运手持笏板出列：“陛下，微臣年事已高，身体每况愈下，处理政务越发力不从心，难以受首辅之委任，请陛下恩准微臣告老还乡，颐养天年。”

众人齐齐一怔。

而今阉党肃清了大半，皇孙登基指日可待，首辅大人怎会在这个时候致仕？

建安帝双手撑着龙椅扶手，才不至于力竭倒下，望着空荡荡的金銮殿，喘着粗气问：“乔爱卿以为，何人可胜任首辅一职？”

内阁学士及六部尚书精神一振，心底生出几许希冀。

万一首辅大人举荐了他们呢？

乔承运从善如流道：“微臣以为，武英殿

大学士谢峥虽入朝尚短，却已立下赫赫之功，青出于蓝，当为天下文臣之表率。”

建安帝只思索须臾，便爽快同意了，紧接着又道：“近来朕久病难愈，难以操持政务，今特命谢爱卿代朕监国。朝野上下一应政事，皆由谢爱卿一言决断。”

谢峥出列，朗声道：“微臣谨遵陛下圣意，定克尽厥职，不负皇恩。”

建安帝以拳抵唇，一阵剧烈咳嗽，苍白面孔泛起不正常红晕。

禄贵一甩拂尘，扬声唱道：“退朝——”

建安帝乘龙辇远去，众人仍未回过神，呆愣愣杵在原地。

乔承运看向谢峥：“谢大人，请随乔某移步内阁，做事务交接。”

谢峥欣然应允，二人结伴离去。

寒风拂面，百官一个激灵，堪堪回神。

“陛下此举何意？”

“陛下怕是可他为何仍不让那位认祖归宗？”

“帝王心难测，谁知道呢。”

众人揣着一肚子疑惑，作鸟兽散去。

新年伊始，还有一堆公务等着他们。

且新官上任三把火，文国公御下甚严，万一被她揪住小辫子，轻则挨训，重则丢官，那可就惨喽！

另一边，礼郡王看向左右，神色不明：“诸位以为，皇伯父这一病，究竟是意外还是人为？”

平郡王眯了下眼：“二哥的意思是”

端郡王捻须：“一切太凑巧了，不是吗？”

阉党之势土崩瓦解，陛下又龙体有恙，乔承运本该趁机揽权，令乔氏东山再起。

可他是怎么做的？

他竟然在这个节骨眼上乞骸骨！

淮郡王意味深长道：“诸位莫要忘了，那位可是个狠角色。”

思及悬挂在屋檐下的人头，五人心头一寒，鸡