笑了下，声音却些许哽咽，“这有什么不能提的，这三年里，我何尝不是日夜思念着光儿，但开弓没有回头箭，我不后悔假死离开，更庆幸带着桃花远离了那些人。如今的日子虽清贫，却也让我心安，再也不用担心父子相残，手足相争之事，会发生在我身上。”细辛还想再说什么，张口却只有一句叹息。“天黑了，阿姐快睡下吧。”夏日多雨，京城已延绵七日潮湿，青灰色的天幕盘旋在皇城上方，厚重压抑，令人喘不过气。长明殿内，奏折堆积如山，年幼苍白的帝王坐在龙椅上，守着让他不见天日的奏章，乌黑的长睫遮住眼中神采，身体瘦小，遍体阴翳之气，教人难辨其喜怒。夏侯宁提起御笔，稚嫩的声音低而轻，却在空旷的殿中分外清晰，“多亏摄政王不在京城，朕才能摸一摸这奏章。”“摄政王说朕年幼，还不必批阅奏章。谢阁老说朕羸弱，应当倚靠内阁辅佐。”夏侯宁笑了声，殿中冷意森森，“他们所有人都以为朕年纪小不懂事，都在拿朕当傻子，可朕看得懂这奏折上的字，知道该如何批阅，他们只是不想朕过早脱离他们的控制罢了，他们，都在骗朕。”夏侯宁抬头，嘴角噙着丝若有若无的笑“子瞻，你会骗朕吗？”

殿中，谢光身着牙白弹墨绫锦袍，身姿已初有少年模样，清瘦颀长，挺拔如竹，五官出落的极为俊美秀逸，神情沉稳。他颔首，“臣不敢。”“子瞻这话说得太快了些。”夏侯宁重新垂眸道：“每个人都有自己的私心与秘密，有些秘密见得光，有些见不得，那些见不得光的秘密，除了自己，谁都不能知道。”谢光再启唇，声音坚定：“臣对陛下赤诚之心，日月可鉴。”夏侯宁又笑了声，没了那么多的阴翳，显得爽朗不少，“子瞻与朕一起长大，朕信你。”“那么，陛下呢？”突如其来的反问，让夏侯宁一怔，不由得抬眼看去。谢光缓慢抬头，直视上那双阴沉的眼，道：“君使臣以礼，臣使君以忠。臣对陛下抱以赤诚，陛下理应对臣毫无嫌隙。见不得人的秘密，臣没有，陛下有吗？”夏侯宁看着谢光的眼，久久未能出声，直到雨点击响琉璃瓦，才缓慢回神，垂下了眼眸。“朕没有。”“子瞻，永远不要骗朕，只要你不学他们骗朕，朕……自然也不会骗你。”出宫时已是日暮时分。软轿出了西华门，谢光下了轿子，正欲踏上马车，便有心腹上前与他耳语。谢光的神情总算走了一丝波动，他动作极快地接过递来密函，拆出信纸展平，一字一顿去看上面所写。看完，他仰面望着黑云密布的天，手掌逐渐发力，将掌中信纸握成一团，低声笑道：“母亲，您让儿子好找啊。” 雨过天晴, 日光灿烂，村庄里外笼罩着雨后湿润清新的泥土香，处处绿意盎然。贺兰香见总算出了个好天气, 便跟细辛将没卖出的绣品都翻了出来，晒在院子里去去霉气, 二人忙碌不忘说笑，商量着中午做些什么吃的。一门之隔的院落外, 谢光正在聚精会神听着里面的说笑声，袖中的手都在不自觉发颤。这三年来他都很后悔, 后悔若知那日是他见母亲的最后一面, 他一定不会多说半个难听的字。无论他此生会有多恨谢折, 她贺兰香都永远是他谢光的母亲, 他那些忤逆之言，从在头脑里生出时就是个天大的错误。“这时节莴苣最是鲜嫩，等会儿去地里拔上两颗炒来下饭。”贺兰香提议。“太素了些吧, 桃花昨晚就吵着要吃肉呢。”谢光听着儿时熟悉的声音，再也克制不住激动的心情，正要迈出脚步开门而入, 便有一道清甜脆嫩的声音从里传出——“今天学堂莫得课, 娘亲我出去耍了！”“别走远, 到饭点赶紧回家。”“我才不回，我不吃那爪子笋！”感觉到脚步声渐近, 谢光后退许多步，直到篱门被重重推开又合上，他才抬起眼眸, 去望向那道与自己擦肩而过的幼小身影。只是看到对方的一个背影，谢光的心便已酸涩紧皱。密函里所概俱全, 他知道那是谁。谢光转头又望了一眼篱门，回过脸，眼神便冷沉下去，毅然决然跟上了小女孩。从村里到村边，谢光跟了一路。直到小桃花停在一颗枇杷树下，踮着脚想去摘压弯枝头的枇杷，他才停下脚步，在她身后静静打量着她，眼中盛满冷意。都是因为她，母亲才会抛弃自己于不顾，如果当初没有她，母亲根本不会离开。她若不在这个世上便好了。只要没了她，母亲便只剩下他一个孩子，纵是不想回也要回到京城，回到他的身边。谢光抿紧唇线，悄悄从袖中拿出随身携带的匕首，趁农人都在田间忙碌无人注意，一步步朝女孩逼近，不发出丁点声音。“破果子长好高，咋个都够不到。”小桃花高仰着头，两眼盯紧了金灿灿的枇杷，正头疼，忽然想到什么，一转头对陌生少年道：“大哥哥你过来，我摘不到那个果子，你把我驮起，我好去摘它。”她口齿还算不得清，哥哥叫得像“蝈蝈”。谢光身体一僵，锋利的匕首亦僵在袖中，一时间竟不知对方是否是在和自己说话。小桃花等半天见他不动，跑过去便把他给拉到了枇杷树下，二话不说便往他背上爬，心里还想：“这哥哥长得蛮巴适，就是脑袋瓜瓜的，不太聪明的样子。如愿摘到枇杷，小桃花从谢光身上下来，先往自己嘴里塞了个，又伸出手递给谢光，“给你。”谢光接过金灿灿皮薄肉厚的枇杷，只是瞧，并不往嘴里放。小桃花便又另拿了一